Cette distinction a récompensé « son engagement exceptionnel en faveur de la Genève internationale dans le domaine académique ». Après l’ouverture de la cérémonie par Ivan Pictet, président de la Fondation pour Genève, le public venu nombreux a pu écouter la conférence de Philippe Burrin sur le thème « Genève ville-monde ». Cette conférence a été suivie d’un laudatio par Roger de Weck, journaliste et ancien président du Conseil de fondation de l’Institut puis d’un message des autorités fédérales et genevoises par Sandrine Salerno, maire de Genève.
"Le discret Philippe Burrin, au parcours hors du commun, mérite le panthéon auprès de ceux qui ont fait de Genève une ville-monde, titre de son allocution au Victoria Hall. L’historien brillant, l’enseignant émérite s’est mué en pleine carrière en bâtisseur d’un Institut issu d’une fusion difficile, l’a placé en orbite avec les plus grandes écoles, et cultivant le partenariat public-privé, il l’a doté d’installations de premier plan. Un succès sur toute la ligne qui lui vaut notre admiration et notre prix." Ivan Pictet, président de la Fondation pour Genève
"Philippe Burrin a présenté - sans vouloir plaire, mais avec sa rigueur irrésistible – un projet à la fois extrêmement ambitieux et réaliste, d’une certaine manière incroyable, mais tellement crédible." Roger de Weck, journaliste et ancien président du Conseil de fondation